Kolumne: Little Plover River ist in Schwierigkeiten

Jul 09, 2023

Von Bill Davis und George Kraft

Wieder einmal ist der Little Plover River in Schwierigkeiten, und das nicht nur wegen der Dürre in diesem Sommer.

Um zu verstehen, warum der Flussregenpfeifer nicht mehr so ​​fließt wie in den letzten Jahren, müssen wir unter die Erde schauen.

Im Jahr 2013 wurde der Little Plover River von der Wasserschutzgruppe American Rivers zu einem der am stärksten gefährdeten Flüsse der Vereinigten Staaten ernannt. Von 2005 bis 2010 trocknete der Fluss jedes Jahr abschnittsweise aus und floss ansonsten oft unter „gesunden“ Flüssen.

„Gesunde“ Flüsse oder „öffentliche Rechteflüsse“ basieren auf dem Minimum, das erforderlich ist, um den Lebensraum der Fische unter der Wasseroberfläche zu halten. Sie wurden vom Wisconsin Department of Natural Resources festgelegt, kurz nachdem die Flussregenpfeiferstrecken im Jahr 2005 zum ersten Mal ausgetrocknet waren. Der gesunde Durchfluss beträgt mindestens 4 Kubikfuß (30 Gallonen) pro Sekunde oder 4 cfs beim USGS-Messwert am County Rd R . Die jüngsten Ströme lagen etwa 40 bis 50 Prozent unter dem gesunden Minimum.

Der 24. August markierte zwei Monate, in denen die Strömungen am Little Plover River alles andere als „gesund“ waren. Während das letzte Jahrzehnt mit Rekordniederschlägen zur vorübergehenden Erholung des Grundwasserleiters und des Flusses beigetragen hat, führt die diesjährige Hochleistungsbrunnenpumpe zu einem sprunghaften Anstieg der Bewässerungsnachfrage und zur Erschöpfung der Flussregenpfeifer. Die Ströme sanken am 24. Juni auf ein nicht mehr gesundes Niveau und blieben fast ununterbrochen auf diesem Niveau. Die Ströme sanken schnell von gesunden 10 cfs Anfang Mai auf nur 2 cfs Ende Juli, ein Rückgang von über 80 Prozent in weniger als drei Monaten.

„Ohne Hochleistungsbrunnenpumpen würde es dem Flussregenpfeifer derzeit gut gehen“, sagte George Kraft, emeritierter Professor für Wasserressourcen an der UW-Stevens Point and Extension. „Die Vorstellung, dass allein die Dürre den Flussregenpfeifer belastet, ist einfach falsch. Das vergangene Jahrzehnt war das niederschlagsreichste in der lokalen Geschichte, und selbst im Jahr 2023 fielen bis Juni überdurchschnittliche Niederschläge. Nahegelegene grundwassergespeiste Bäche, in denen nur wenig Grundwasser gepumpt wird, liegen durchaus in einem „gesunden Bereich“, sagte er.

Grundwassergespeiste Bäche, so Kraft, hätten für trockene Zeiten das Äquivalent von „Geld auf der Bank“, da in nassen Zeiten Wasser in Grundwasserleitern gespeichert werde. Durch die Einleitung von Grundwasser in solche Bäche kann in Trockenzeiten normalerweise ein gesunder Wasserfluss aufrechterhalten werden. Aber wenn Dutzende benachbarter Hochleistungsbrunnen Grundwasser pumpen, geht sowohl dem Grundwasserleiter als auch dem Bach das Wasser aus, genau wie steigende Kreditkartengebühren dazu führen, dass echtes „Geld auf der Bank“ zur Neige geht. Dies zeigt die Tatsache, dass Niederschläge zwar wichtig sind, aber nicht allein die gesunde Strömung in Bächen, insbesondere in den Central Sands, bestimmen.

Die Bemühungen um eine dauerhafte Lösung gegen Überpumpen umfassten 14-jährige Gespräche zwischen Naturschützern und Grundwasserpumpeninteressenten – Bewässerungsproduzenten, dem Village of Plover und der Industrie –, brachten jedoch kaum Ergebnisse. Pumpers startete 2018 einen geschlossenen Prozess zur „Verbesserung des Flussregenpfeifers“ mit dem Ziel, die gesunden Flüsse des Flussregenpfeifers wiederherzustellen.

„Die Verbesserungen waren gemischt“, sagte Kraft. „Es hat einige nette Dinge bewirkt, wie die Verbesserung des Lebensraums, die Schaffung eines Feuchtgebiets, die Abtötung von invasivem Sanddorn und die Erstellung von Werbevideos. Aber was die Rückführung des Flusses in den Fluss angeht, scheint es ein Fingerhut voller großer öffentlicher Kosten zu sein. Die verstorbene Barb Gifford, eine Zwergenregenpfeifer-Verfechterin, hat einmal berechnet, dass über 2 Millionen US-Dollar an öffentlichen Mitteln mit nur geringer Wirkung ausgegeben wurden.“

Diese Situation unterstreicht die Notwendigkeit in Wisconsin eines umfassenden, integrierten und durchsetzbaren Systems zur Bewirtschaftung unserer gemeinsamen Gewässer zum langfristigen Nutzen aller.

Bill Davis ist leitender Rechtsanalyst für die River Alliance of Wisconsin. George Kraft ist emeritierter Professor für Wasserressourcen an der UW-Stevens Point and Extension