MPCA verklagt Elgin-Tankstelle wegen Benzinlecks, das die Wasserversorgung der Stadt verschmutzt hat

Jun 03, 2023

Die Minnesota Pollution Control Agency verklagt den Besitzer einer Tankstelle in Elgin und behauptet, aus den Erdöllagertanks des Standorts seien Tausende Gallonen in den Boden und in die Wasserversorgung der Stadt gelangt.

Laut der am Mittwoch beim Bezirksgericht Olmsted County eingereichten Klage reagierten MPCA-Beamte erstmals am 28. März 2022 auf Berichte über Benzingeruch, der aus einem Regenwasserkanal in der Nähe der Cenex-Tankstelle in der Second Avenue Northeast ausströmte.

Die Ermittler entdeckten, dass Benzin aus einem Regenwasserabwasserkanal in den Dry Creek und weiter zu einem nahegelegenen Forellenbach floss. Die MPCA verfolgte es später bis zur Cenex-Station.

MPCA-Beamte forderten Aufzeichnungen an, um festzustellen, ob die Geräte zur Leckerkennung und -verhinderung der Tankstelle den Vorschriften entsprachen. Der Leckdetektor für elektrische Leitungen der Station, der die Pumpe abschalten soll, wenn ein Leck festgestellt wird, zeigte eine Fehlermeldung an, die besagte, dass die Kommunikation mit dem Bedienfeld verloren gegangen sei.

Den von der Tankstelle geführten Protokollblättern zufolge zeigte der Leitungslecksucher am 17. Dezember 2021 an, dass es einen Tag her war, seit die Kraftstoffleitung den Leckwert von 0,2 Gallonen pro Stunde überschritten hatte. Dann, am 15. Januar, dem 30. Tag seit dem Bestehen des Tests mit 0,2 Gallonen pro Stunde, schaltete der Detektor das Rohr gemäß den staatlichen Vorschriften ab.

In der Klage heißt es dann, dass das Tankstellenpersonal damit begonnen haben muss, jeden Tag den „Reset“-Knopf am Leitungsleckdetektor zu drücken, damit die normale bleifreie Kraftstoffleitung in Betrieb bleiben konnte. Die Tankstelle hatte 41 Tage lang kein bestandenes Dichtheitstestergebnis, bevor der Fehlercode erschien; Von diesem Zeitpunkt an fanden die Dichtheitsprüfungen überhaupt nicht mehr statt.

Am 30. März 2022 traf sich die MPCA mit einem Inspektor für unterirdische Lagertanks, der feststellte, dass der Schalter der Tauchpumpensteuerung in der „Ein“-Position feststeckte, heißt es in der Klage. Das bedeutete, dass die Pumpe „kontinuierlich und ohne Unterbrechung Benzin pumpte“.

Der Leitungsleckdetektor und der Schalter der Pumpensteuerung wurden ausgetauscht und die neue, funktionsfähige Ausrüstung schaltete die Leitung ab.

Bei der Standortreinigung wurden sämtliche Rohrleitungen für die unterirdischen Lagertanks entfernt. Es wurde festgestellt, dass die defekte Leitung, die außer Betrieb genommen wurde, ein Loch in der Größe eines Cents aufwies. Eine andere Linie, die weiterhin aktiv war, wies laut Gerichtsdokumenten ein 20 cm großes Loch auf.

Die MPCA schätzte, dass aus diesen Löchern „seit vielen Jahren“ Erdöl in den umliegenden Boden gelangt sei.

Die Auftragnehmer stellten fest, dass der Boden in einer Tiefe von 8 bis 14 Fuß mit Erdöl gesättigt war, aber aufgrund der Platzierung von Lagertanks und anderer Infrastruktur am Standort konnte nicht alles entfernt werden.

Im Oktober reichte ein Bewohner einer Wohnung neben der Cenex-Tankstelle eine Beschwerde ein, weil er Benzingeruch aus seinem Leitungswasser gerochen habe. Das veranlasste das Gesundheitsministerium von Minnesota, jedem im Gebäude Wasser in Flaschen zu geben.

Den Bewohnern dieses Wohnhauses wurde außerdem gesagt, sie sollten das Duschen einschränken und ihre Fenster beim Duschen öffnen, „aufgrund der zu erwartenden hohen Konzentration an Erdölverunreinigungen im Wasser“.

Die MPCA begann ebenfalls mit der Suche nach Grundwasserverunreinigungen. Die Behörde stellte fest, dass Erdöl die örtliche Trinkwasserversorgung mit Chemikalien wie Benzol und Toluol in Konzentrationen verunreinigt hatte, die über den MDH-Grenzwerten lagen.

Am 15. November ordnete die MPCA an, dass die Cenex-Station alle ihre Lagertanks entfernen und alle kontaminierten Böden und im Grundwasser schwimmenden Erdöle zurückgewinnen solle. In der Klage wird jedoch behauptet, die Station habe „keine Teile der Verwaltungsverordnung eingehalten“. ”

Am 21. November schritt die MPCA ein, um die Tanks zu entfernen, und begann mit der Entfernung des kontaminierten Bodens vom Gelände. Der Klage zufolge hat die Behörde bisher mehr als 3.100 Tonnen Erde und mehr als 4.500 Gallonen Erdöl entfernt.

„Aufgrund der anhaltenden Bedrohung der öffentlichen Gesundheit und Sicherheit“ bleibt die Notstandserklärung in Kraft.

In der Zivilklage wird der Eigentümergesellschaft der Tankstelle, Gurek Inc., und dem CEO des Unternehmens, Tejinder Singh, vorgeworfen, eine Verwaltungsanordnung und staatliche Umweltschutzgesetze nicht eingehalten zu haben; Verstöße gegen Öl und gefährliche Stoffe; Verstöße gegen unterirdische Lagertanks; Verstöße gegen die Wasserqualität; und ein öffentliches Ärgernis sein.

In mehreren Fällen werden hohe Tagesgeldstrafen verhängt, die sich auf maximal 70.000 US-Dollar für jeden Tag belaufen, an dem die Tankstelle gegen die Vorschriften verstößt.

Die MPCA fordert außerdem einen Richter auf, Singh dazu zu verurteilen, der Behörde ihre Reaktion auf das Leck zu erstatten und ihre Anwaltskosten zu erstatten.

Die insgesamt sieben Anklagepunkte in der Beschwerde – die am Ende dieses Artikels zu finden sind – sind die folgenden: